Nuestra Ruta nos lleva hoy a Sierra Morena, al norte de la Provincia de Jaén.
Los hombres desde tiempos inmemoriales han buscado en estos montes la riqueza de su subsuelo en forma de galena argentífera.
La sierra está llena de antiguas minas y pozos, como el de los Guindos.
Unos de los más importantes filones mineros se encontraba en El Centenillo de las Minas.
En la segunda mitad del siglo XIX empresarios ingleses atraídos por la galena argentífera fundaron un grupo constituido por 41 minas que ocuparon una superficie total de 1871 hectáreas.
Como testimonio de este tiempo ha quedado la tipología de un poblado, muy similar al de los pueblos del sudeste de Inglaterra.
Pasear por sus calles empedradas es recordar los ecos de un antiguo esplendor, que aún resuenan tras nuestras pisadas.
Uno de los últimos pozos que se abrieron en El Centenillo fue el "Pozo Nuevo" en el año 1917.
Esta mina siguió explotándose hasta el año 1963, alcanzando una profundidad de 570 metros.
Desde su fábrica de máquinas las vistas del Parque Natural de la Sierra de Andújar son espectaculares.
Volvemos hacia El Centenillo, siguiendo el antiguo trazado del ferrocarril minero y
atravesando un túnel que nos da idea de lo duro y arriesgado del trabajo en la mina.
Tras el cese de las actividades mineras en 1963 el bosque mediterráneo va ganando poco a poco terreno
a las antiguas chimeneas.
Tras abandonar El Centenillo, llegamos a La Carolina, capital de las Nuevas Poblaciones y emporio minero a comienzos del siglo XX.
La Carolina es una ciudad ilustrada, de calles rectas, trazadas a cordel, donde la razón se pone al servicio del ser humano.
En el punto más elevado de la nueva ciudad, el Palacio del Intendente y la Iglesia Parroquial.
Templo bajo la advocación de la Inmaculada Concepción, patrona de las Nuevas Poblaciones de Carlos III.
Junto a la portada del Palacio del Intendente se encuentra el Centro de Interpretación de la Minería en las Nuevas Poblaciones de Jaén.
Un espacio dedicado fundamentalmente al estudio de cuatro grandes apartados:
El Medio Físico y Natural.
La Prehistoria, la Cultura Ibérica y el legado de Roma,
donde nos llamó poderosamente la atención este exvoto íbero, procedente de la "Cueva de los Muñecos" del Despeñaperros.
La Creación de la Carolina y las Nuevas Poblaciones a partir de 1767.
Para finalizar con la Minería
que tan importante papel jugó en la vida de estas tierras.
Por la tarde iniciamos nuestro paseo por la ciudad deteniéndonos en uno de los monolitos fundaciones de la villa, en el que se representan los trabajos realizados por los primeros colonos para establecerse en estas nuevas tierras.
Un poco más lejos las Puertas de la Aduana, que abrían el camino hacia Madrid,
Dejamos ya la Capital de las Nuevas Poblaciones para dirigirnos a las Navas de Tolosa con
su magnífica plaza poligonal de nueve lados, presidida por la Iglesia de la Inmaculada Concepción, espacio para el ocio y el encuentro diseñado por el sueño de la razón.
Queremos dar las gracias por la amabilidad que ha tenido el Excmo Ayuntamiento de la Carolina con este taller, al abrirnos las puertas del Centro de Interpretación de su ciudad y a las magnificas explicaciones de Pedro nuestro guía. De nuevo muchas gracias.
La próxima semana como ya os hemos informado, publicaremos nuestro recorrido por el Museo Arqueológico de Sevilla.
Un saludo. Carolina.
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