La comarca del condado se encuentra al norte de la provincia de Jaén.
En Arquillos visitamos el Centro de Interpretación Pablo de Olavide y Las Nuevas Poblaciones.
Institución creada para el estudio y difusión del Programa Colonizador llevado a cabo en Sierra Morena por el Rey Carlos III durante el último tercio del siglo XVIII.
Reproducimos un mapa del Reino de Jaén fechado en el año 1787 y realizado por Tomas López.
En la actual comarca del Condado de Jaén, durante este período se fundaron las Nuevas Poblaciones de Arquillos, El Porrosillo, Montizón, Aldeahermosa y Venta de los Santos.
Dejamos el centro para visitar la ciudad de Arquillos.
En primer lugar la Iglesia de la Inmaculada Concepción de estilo Neoclásico y
la Torre del Reloj, construida durante el siglo XVIII, coronada por su armazón de hierro realizado en el año 1884.
La población de Navas de San Juan, se encuentra sobre una planicie entre montañas a 630 metros de altitud sobre el mar.
Su origen debemos buscarlo en una de las estaciones de la Vía Heraclea llama Ad Morum.
En la plaza de la Iglesia la Parroquia de San Juan,
siguiendo la planta del maestro Juan de Ostiaga a mediados del siglo XVI.
El templo guarda una interesante imagen de San Juan, escultura de Jacinto Higueras.
El presbiterio se adorna con un mural de Francisco Baños donde se representa a San Juan Bautista predicando en el desierto, pintado en 1961.
En la plaza de la Constitución el Ayuntamiento
construido por arquitecto Joaquín Juncosa en 1927.
Uno de los edificios más bellos de Navas es el denominado Los Torreones,
una construcción de estilo ecléctico, que funcionó como asilo de personas necesitadas hasta los años 60, y en la actualidad es sede de la Casa de la Cultura.
En su interior admiramos una extraordinario escalera de mármol de estilo victoriano
tallada a mano.
Dejamos Navas, para dirigirnos al Llano de la Estrella
donde se venera a la Patrona de Navas
La Virgen de la Estrella.
El Santuario se encuentra en esta dehesa en la que aún se conservan grandes encinas.
Santisteban es heredera de la antigua Ilugo romana, que tras su desaparición acaecida durante el siglo II o III, nacería con su nombre actual.
En lo más alto de la ciudad medieval la Iglesia de Santa María del Collado.
La iglesia se construyó entre los siglos XIII al XVIII,
con tres naves, decoradas con singulares capiteles con decoraciones muy estilizadas.
En el ábside central el camarín de la Patrona
La Virgen del Collado.
Desde la lonja que da entrada a la iglesia las vistas sobre Santisteban son incomparables, en primer término
la Parroquia de San Esteban con su chapitel de tejas vidriadas de color azul.
en su interior sus absides en un estilo de transición del románico al gótico, con bóvedas de crucería góticas.
En lo más alto, siempre vigilante el castillo de la villa, fortaleza disputada hasta su definitiva toma por Fernando III en el año 1226.
Siguiendo nuestro recorrido por la ciudad, llegamos a la plaza del Ayuntamiento con esta monumental fuente realizada en 1870.
Por último, abajo donde se abren los nuevos barrio, junto a la carretera hacia Beas, allí la Ermita de Santa María del Ejido.
Dejamos el Condado, tras este radiante día de sol, aderezado con los encantos de esta tierra y el calor de sus gentes.
Desde aquí gracias a todos los que han hecho posible esta visita, Ayuntamiento de Navas de San Juan, Caja Rural de Jaén, Centro de Interpretación de Olavide y las Nuevas Poblaciones.
La próxima semana: Sevilla y La Carolina.
Un saludo. Carolina.
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